El equipo xeneize ganaba bien con un gol de Merentiel en el primer tiempo, pero bajó la intensidad en el complemento y los de Belo Horizonte, que jugaban con uno menos desde los 67 minutos, lo empataron.
En un partido con polémicas, Boca Juniors empató 1 a 1 con Cruzeiro por Copa Libertadores en la Bombonera, en un duelo clave por la clasificación a los octavos de final. Merentiel anotó para el local, mientras que Fagner empató para la visita, que jugó con uno menos desde los 67′. Con esta igualdad, el Xeneize, con un triunfo sobre Universidad Católica la semana próxima, conseguirá su pase a octavos.
En el inicio del juego, Boca tuvo dos oportunidades claras. La primera situación se dio en el primer minuto, cuando Lautaro Blanco remató sobre el área chica y la tiró por encima del travesaño. A los 7′ se juntaron Blanco, que metió un centro milimétrico con mucha rosca, y Miguel Merentiel, que se anticipó a los centrales de Cruzeiro y lanzó un derechazo que no fue gol por los reflejos del arquero visitante.
A los 15′ explotó La Bombonera con el primero de la noche. En un tiro libre desde la izquierda, Leandro Paredes frotó la lámpara y metió un centro que pasó a todos menos a Merentiel, que esperaba por el segundo palo. El delantero uruguayo puso la pierna derecha para desviar la trayectoria de la pelota y la mandó al fondo de la red para el merecido 1 a 0 para el local.
Boca bajó la intensidad, pero no perdió el control del partido. El único sobresalto que vivió el local fue a los 30′ cuando, tras un contragolpe de Cruzeiro, Kaio Jorge se escapó en velocidad y quedó cara a cara con Leandro Brey, pero el joven arquero xeneize achicó rápido, atoró justo abajo y le ahogó el grito al delantero brasileño.
Sobre el cierre de la primera mitad, a los 47′, Milton Delgado capturó un rebote en tres cuartos y se animó a probar con un bombazo cruzado de media distancia que buscaba el arco de Cruzeiro. Sin embargo, otra vez, el arquero del visitante estuvo implacable y logró bloquear el remate justo a tiempo para mandarla al córner.
En el complemento la intensidad de Boca bajó y le permitió al conjunto visitante empezar a construir algo de juego. A los 53′ llegó el baldazo de agua fría en La Bombonera. El conjunto brasileño encontró espacios en tres cuartos de cancha para que Fagner saque un remate preciso y esquinado para estampar el 1-1 para un Cruzeiro envalentonado.
A los 67′, cuando la visita jugaba mejor y estaba más cerca del área de Brey, Gérson vio la roja directa tras una tremenda patada a Leandro Paredes en la puerta del área. A partir de ese momento, el equipo dirigido por Artur Jorge se dispuso a defenderse y contratacar, mientras que Boca tomó las riendas del partido nuevamente.
A los 79′ el Xeneize empujaba con el hombre de más y buscaba el triunfo. Tomás Aranda disparó fuerte y Otávio apareció de nuevo con un cruce salvador para mandar la pelota al córner, desactivó un ataque prometedor y dio un respiro a Cruzeiro en un momento límite.
A los 86′ Cruzeiro casi mete el batacazo de contra con 10 hombres, pero Leandro Brey se vistió de héroe en La Bombonera. El pibe achicó rapidísimo, tapó un mano a mano tremendo de Néiser Villarreal y salvó al Xeneize.
El partido siguió bajo el control de Boca, que a los 88′ gritó el gol agónico de Miguel Merentiel, que volvía a poner arriba al local y le daba un triunfo tranquilizador. Sin embargo, el VAR llamó al juez y, tras la revisión a los 92′, el tanto fue anulado por una mano previa de Milton Delgado.
Sobre el final, una mano en el área de Cruzeiro fue reclamada por todos los jugadores del equipo local, pero el juez decidió pitar el final del partido sin acudir al VAR y sentenció el 1 a 1. Con este resultado, y a pesar de no haber conseguido la victoria, Boca depende de sí mismo y, si consigue los tres puntos frente a la Universidad Católica en la Bombonera, se clasificará a los octavos de final de la Copa Libertadores.
