Con Leandro Paredes como héroe, el Xeneize se impuso en el Maracaná después de una noche cargada de emociones, revirtió la serie por un global de 3-2 y quedó a un paso de conquistar el título continental.
Boca venció 3 a 1 a Vasco da Gama en el Maracaná de Río de Janeiro y se clasificó a la final de la Copa Sudamericana. El Xeneize había perdido 1-0 en la Bombonera, pero se impuso en la revancha y selló un global de 3-2 para eliminar al conjunto brasileño. Así, el equipo de Rodolfo Arruabarrena jugará la definición del certamen continental el próximo sábado 21 de noviembre en Barranquilla, Colombia.
En un comienzo intenso, Boca encontró la ventaja a partir de una pelota parada. A los 4′, Lautaro Blanco ejecutó un córner con un centro preciso al área y Lautaro Di Lollo anticipó a la defensa brasileña para conectar un cabezazo junto al palo izquierdo, imposible de detener para Léo Jardim con el que el Xeneize consiguió así el 1 a 0 que necesitaba para igualar el resultado global.
El equipo de Rodolfo Arruabarrena consiguió rápidamente el objetivo con el que llegó a Brasil y mantuvo la presión en campo rival. A los 6′, Leonel Flores tuvo la oportunidad de ampliar la diferencia con un remate de derecha desde el centro del área, luego de una asistencia de Miguel Merentiel, pero su disparo fue rechazado por la defensa de Vasco da Gama.
El conjunto brasileño respondió a los 11′ y estuvo cerca de recuperar la ventaja en la serie. Después de un córner, Cuiabano asistió a Thiago Mendes, que remató de derecha desde el sector izquierdo del área y mandó la pelota apenas por encima del travesaño. La acción fue un aviso para Boca, que debía evitar que el local aprovechara sus avances ofensivos.
Con el correr de los minutos, el encuentro mantuvo un ritmo elevado, con los dos equipos dispuestos a buscar el arco rival. Boca procuró aprovechar las proyecciones de Sebastián Villa para lastimar por las bandas y generar nuevas situaciones de peligro. A los 19′, además, consiguió otro tiro de esquina, una nueva oportunidad para llevar la pelota al área y sostener la presión sobre el local.
A los 33′, Boca volvió a encontrar espacios para lastimar de contraataque y estuvo cerca de ampliar la diferencia. Miguel Merentiel recibió la pelota y asistió a Sebastián Villa, que sacó un remate de derecha desde el centro del área, pero su disparo fue rechazado. La jugada anticipó lo que sucedería apenas un minuto después, cuando la velocidad de los delanteros volvió a ser determinante.
A los 34′, Miguel Merentiel marcó el 2 a 0 con una gran corrida desde la mitad de la cancha y una definición de derecha ante Léo Jardim. El uruguayo aprovechó los espacios que dejó Vasco da Gama, se lanzó al ataque y resolvió para estirar la ventaja de Boca, que pasó a imponerse en el resultado global y quedó mejor perfilado para meterse en la final de la Copa Sudamericana.
Con el Xeneize arriba por dos goles, el encuentro también empezó a acumular tarjetas. A los 37′, Leandro Paredes fue amonestado en el banco por el árbitro Jesús Valenzuela, mientras que a los 40′ Thiago Mendes recibió la amarilla en Vasco da Gama por juego peligroso. Al equipo brasileño se le hacía cada vez más cuesta arriba, mientras Boca buscaba sostener la diferencia.
Boca redondeó un excelente primer tiempo en el Maracaná, con una postura decidida desde el inicio para revertir la serie y una gran efectividad para aprovechar sus oportunidades, pudo dar vuelta el resultado global y quedar en ventaja en la semifinal. Por su parte, Vasco da Gama se retiró al vestuario entre abucheos y murmullos de sus torcedores, disconformes con la actuación del equipo.
En el segundo tiempo, Boca se replegó y perdió capacidad para lastimar de contraataque. Vasco da Gama, aunque sin demasiada claridad en sus avances, comenzó a acercarse al arco de Álvaro Montero y a presionar sobre la defensa del Xeneize. A los 50′, Alan Lescano probó desde afuera del área con un remate bajo que exigió la atención del arquero colombiano.
El equipo de Rodolfo Arruabarrena tuvo una oportunidad para ampliar la ventaja a los 55′, cuando Sebastián Villa recibió por el sector derecho del área y sacó un remate que se fue desviado. Poco después, el entrenador movió el banco e hizo ingresar a Leandro Paredes por Rodrigo Battaglia, mientras que Vasco también buscó mayor profundidad con el ingreso de José Luis Rodríguez por Paulo Henrique.
La insistencia del conjunto brasileño tuvo su premio a los 66′. José Luis Rodríguez descontó con un remate de derecha desde el sector derecho del área, que pasó junto al palo izquierdo de Montero, y estableció el 2-1 parcial. Con ese tanto, Vasco da Gama igualó 2-2 el resultado global y volvió a poner en riesgo la clasificación de Boca, que había conseguido una diferencia de dos goles durante la primera etapa.
Después del descuento, el local encontró más espacios y siguió buscando el empate en el partido, mientras Boca tuvo dificultades para recuperar el control. A los 73′, Cuiabano remató desde el sector izquierdo del área y la pelota se perdió cerca del palo derecho. Enseguida, el propio Vasco volvió a inquietar con una llegada de Brenner, cuyo disparo desde el centro del área pasó muy cerca del poste.
Arruabarrena respondió con dos modificaciones a los 77′, cuando dispuso los ingresos de Enner Valencia y Alan Velasco por Miguel Merentiel y Leonel Flores. Boca intentó recuperar presencia ofensiva y, un minuto después, estuvo cerca de ampliar la ventaja con un cabezazo de Lautaro Di Lollo tras un centro de Villa desde un córner, aunque la pelota se fue por encima del travesaño. A los 81, Alan Lescano volvió a probar desde afuera para el conjunto brasileño.
Cuando parecía que Vasco da Gama se lanzaba con todo en busca del empate, Boca encontró el golpe definitivo de la mano de su ídolo y estandarte, Leandro Paredes. A los 88′, el mediocampista recibió una asistencia de Milton Delgado y sacó un potente remate de derecha desde afuera del área que descolocó al arquero y estableció el 3-1 en el Maracaná.
El Xeneize aguantó la ventaja hasta el final y selló una victoria inolvidable e histórica en Río de Janeiro. El árbitro venezolano Jesús Valenzuela marcó el cierre a los 97′ y Boca celebró la clasificación a la final de la Copa Sudamericana con un global de 3-2. Ahora, el equipo de Rodolfo Arruabarrena espera por Montevideo City Torque o Atlético Mineiro para disputar el título el 21 de noviembre en Barranquilla, Colombia.
