El eclipse solar total del pasado 8 de abril cautivó al mundo entero, tanto a aquellos que tuvieron la suerte de presenciar el extraordinario fenómeno astronómico con sus propios ojos, como los que disfrutaron de la retransmisión o de las imágenes que se publicaron posteriormente. Pese a que un acontecimiento como este no se volverá a repetir hasta el 2026, este año todavía sucederán dos eclipses más: uno de luna y uno de sol, que se podrán contemplar desde algunos lugares de la Tierra.
Al terminar el 2024, habrán sucedido cuatro eclipses: dos lunares y dos solares. Esto se debe a que los eclipses tienen “estaciones” o temporadas, que se repiten cada seis meses. Normalmente, primero sucede el eclipse lunar y, poco después, le sigue el solar. De ahí que este año haya habido un eclipse lunar en marzo, un eclipse solar en abril y que los siguientes vayan a ser septiembre (el de luna) y en octubre (el de sol).
Los eclipses lunares tienen lugar cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean (en este orden) y la sombra de la Tierra se proyecta sobre la Luna. Los eclipses lunares, en cambio, se dan cuando la Luna se posiciona entre el Sol y la Tierra, tapando con su cuerpo celeste la gran estrella. Los eclipses lunares se pueden ver desde prácticamente todo el lado nocturno a simple vista, a diferencia de los eclipses solares, que requieren de protección ocular para divisarlos de forma segura.
El próximo eclipse lunar tendrá lugar entre el 17 y el 18 de septiembre y será parcial, lo que quiere decir que solo se oscurecerá una parte de la Luna y no el astro en su totalidad. El eclipse tendrá lugar a las 4:30 horas (horario peninsular) y será visible desde España, gran parte de Europa, gran parte de Asia, África, América del Norte y América del Sud.
Al ser parcial, la Tierra atravesará el camino entre la Luna y el Sol, pero no se alineará perfectamente con los dos cuerpos celestes, por lo tanto la sombra de nuestro planeta no se reflejará de forma completa sobre la Luna llena. En estos casos, suele pasar que la Luna se tiñe ligeramente de rojo, ya que la parte de la luz del sol atraviesa la atmósfera de la Tierra, pero solo consiguen pasar las longitudes de onda más largas, que precisamente son los colores rojo y naranja.
El siguiente eclipse solar sucederá el 2 de octubre a las 20:50 horas (horario peninsular). Al igual que el eclipse solar total del 8 de abril, este no se podrá ver desde España, pero sí desde gran parte del continente americano y los océanos Pacífico y Atlántico.
Esta vez, el eclipse será solar anular. Esto quiere decir que la Luna estará más lejos de la Tierra que en el anterior y que, por lo tanto, al alinearse los tres astros, la Luna cubrirá el Sol, pero el contorno de la estrella se seguirá viendo, creando un fenómeno que se conoce como “anillo de fuego”.
El último fenómeno astronómico de este tipo tendrá lugar entre el 17 y el 18 de octubre y será un casi eclipse lunar, por lo tanto, no se podrá ver desde la Tierra. En esta ocasión, el Sol, la Luna y la Tierra estarán muy alineados, pero la sombra de la Tierra no llegará a tapar la Luna y, por lo tanto, el eclipse no sucederá.
Algunas fuentes aseguran que este eclipse será penumbral, lo que significa que la sombra de la Tierra (llamada penumbra) entrará de forma extremadamente tenue en el borde de la Luna, haciendo que esta se vea un poco más oscura de lo habitual. Este fenómeno tan sutil solo puede ser reconocido por expertos, ya que el cambio en el astro es muy tenue.
Fuente National Geographic
