La cuenta regresiva hacia el Mundial 2026 está en marcha. Con Lionel Messi posiblemente disputando su última Copa del Mundo y la ilusión intacta de defender el título conseguido en Qatar, la Selección Argentina aguarda por el sorteo que definirá su camino en el certamen que, por primera vez en la historia, se disputará en tres países: Estados Unidos, México y Canadá.
Ya se sabe que sorteo de la fase de grupos será el viernes 5 de diciembre de 2025 en la futurista Sphere de Las Vegas, un moderno recinto con capacidad para 17.600 personas, famoso por estar completamente recubierto por una pantalla LED de última generación. Aunque la ciudad no figura entre las sedes que recibirán partidos del Mundial, fue elegida por su atractivo turístico y su infraestructura tecnológica para albergar la ceremonia que marcará el inicio simbólico del torneo.
El Mundial 2026 marcará un cambio de formato significativo: por primera vez participarán 48 selecciones, divididas en 12 grupos de cuatro equipos. A diferencia de las ediciones anteriores, se sumará una nueva ronda de eliminación directa, los 16avos de final. Clasificarán a esta fase los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros, lo que eleva la cantidad de partidos posibles hasta ocho por selección.
Hasta el momento, ya son 13 los países que aseguraron su presencia en la cita mundialista. Las tres plazas automáticas fueron otorgadas a los anfitriones —Estados Unidos, México y Canadá—, mientras que las otras diez surgieron de las eliminatorias en distintas confederaciones. Por Conmebol, Argentina, Brasil y Ecuador obtuvieron su pasaje con varias fechas de anticipación. En Asia, las selecciones clasificadas son Japón, Irán, Corea del Sur, Australia, Uzbequistán y Jordania. Por Oceanía, el boleto ya está en manos de Nueva Zelanda.
Sin embargo, aún no están definidos los 48 nombres que conformarán el fixture del torneo. Restan jugarse varios partidos de clasificación y repechajes, previstos para marzo de 2026, lo que significa que el sorteo se realizará con varios casilleros aún pendientes de definición.
Mientras tanto, la FIFA ya confirmó también las fechas clave: el Mundial comenzará oficialmente el 11 de junio de 2026 en el mítico Estadio Azteca de México —que se convertirá en el primer estadio en albergar tres inauguraciones de Copas del Mundo—, y finalizará el 19 de julio en el MetLife Stadium, ubicado en East Rutherford, Nueva Jersey, dentro del área metropolitana de Nueva York.
Fuente LMNeuquén
